Grundlage sind grafische Platzhalter in der Nachricht, deren Inhalte erst zum Zeitpunkt der E-Mail Öffnung berechnet und ausgespielt werden ("Live Content"). Die Botschaften sind damit nach dem Versandzeitpunkt nicht mehr statisch, sondern sie berücksichtigen echtzeitig die eingehende Response und Kontextinformationen, um sich zu optimieren. Zu den Kontextinformationen zählen z.B. die Aktionshistorie des Empfängers oder Ort, Gerät, Datum und Uhrzeit der Nachrichtenöffnung. Dieselbe Nachricht kann somit morgens ein anderes Angebot bewerben als abends. Typischer Anwendungsfälle von agilem E-Mail-Marketing sind Produktempfehlungen auf Basis einer Recommendation Engine sowie Countdown-Elemente, die den Handlungsdruck erhöhen. Synonyme für Agile Email Marketing sind Contextual Email Marketing und Live Segmentation.