Der (Kundenbeziehungs-)Lebenszyklus (Lifecycle) ist ein Segmentierungs-Ansatz, der vier Phasen unterscheidet, in denen sich ein E-Mail-Empfänger befinden kann: Interessent, Neukunde, Bestandskunde, und Inaktiver. Die Unterscheidung erfolgt, da sich das Informationsbedürfnis Phasen-spezifisch unterscheidet. So muss ein Interessent zunächst an das Unternehmen herangeführt und zum Erst-Kauf motiviert werden. Der bestehende Kunde hingegen soll Folge- und Wiederholungskäufen tätigen. Inaktive schließlich gilt es, zu reanimieren und so vor der Abwanderung zu bewahren. Oberstes Ziel ist es, den Kundenwert zu maximieren.